关于虎的传说流传久远，相传在上古时代，灾难突然降临人间，剩下伏羲和女娲，为繁衍人类，伏羲以草帽遮面，女娲装扮成老虎，以滚磨为媒，结拜成亲，才使华夏民族得以繁衍生息下来。
      《山海经》中讲述了关于老虎的故事。在很久很久以前，在一座风景秀丽的山上有一片桃林，看管桃林的是神荼和郁垒两兄弟，他们力大无比技艺高强，驯服山上的虎群，来共同守护枝繁叶茂的桃林。又到了收获季节，一群恶鬼结队冲上山来，想要霸占成熟的桃子。兄弟俩率领群虎奋起反抗，哥哥用桃木棍将恶鬼击倒，弟弟用苇绳将恶鬼绑住，让老虎将恶鬼吃掉。神荼和郁垒的名字传遍人间，被后人尊奉为门神，老虎也威名大振，成了恶鬼的克星，成了人们心中的保护神。
      自从龙被皇帝垄断，成为天子的象征，虎就降临到了民间。虎在民间不再令人生畏，而是有亲切感。人们把对老虎的信仰和崇拜，转变成对孩子的美好祝愿和寄托，有能降服“五毒虫”的老虎，保佑在孩子身边，孩子就不会受到邪恶的侵害。人们更希望孩子长大后，顶天立地，能像老虎那样威猛刚强。在中国传统的民间工艺中,虎的艺术形象占有非常重要的地位。许多农村,小孩儿一出世，过满月，便从头到脚、从里到外地被“虎”包围了。头上戴虎头帽，脚上穿虎头鞋或连脚裤，脖子上套虎围涎，胸前系虎肚兜。孩子铺的是绘有虎形的褥子，盖的有虎形的被子，枕的有虎形枕头，供孩儿玩耍的有布老虎、泥老虎。 还有虎头帽，小孩往头上一戴，显得虎里虎气，更加稚气可爱。布老虎诙谐、圆厚，则是伴随孩子成长的最亲密的伙伴。虎头帽流行于中国大部分农村地区。冷时戴虎头风帽，热时戴虎头圈帽。虎头帽和布老虎都采用绸布缝制，然后饰以绣花、布贴和绒花等材料，有的镶有多种银饰和铜饰，有的还缀上小铃铛。人们把虎作为进取、吉祥的图腾，希望自己子女茁壮成长，将孩子取名“虎仔”、“ 虎妞”； 形容孩子活泼可爱称“虎头虎脑”； 形容男人壮实称“虎背熊腰”； 形容胆量过人叫“虎胆英雄”； 称作战勇敢的叫“虎将”。
      由于虎与“福”、“富”谐音，寓福运临门，富贵盈门，财源亨通之意。相传财神宋公明得富贵时有神虎相伴，可兴财运，聚财气，纳百财而不损。