一位愁容满面的中年男人来到心理医生的办公室，他向医生诉说道：“我每天早出晚归，拼命工作，希望能够挣到足够的钱，让我和家人过上富足幸福的生活。然而，每当我下班路过繁华闹市，望着一家紧挨一家的商店，看着琳琅满目、新颖精致的件件商品，一种莫名其妙的挫败感就会向我袭来。我知道，任凭我怎样勤奋努力，那么多的美妙商品我也只能望而兴叹。”
       心理医生微笑着对男人说：“你先听我讲一个故事。在公元五世纪，有一个叫阿森尼的埃及人，决心要过一种简朴的生活，他抛弃了当时埃及人普遍拥有的各种生活物品，只携带几样生活必需品，只身来到了沙漠中，开始了他理想中的简朴生活。”
“阿森尼在沙漠中平静地生活着。每当生活必需品快要用完的时候，他便返回城里的家中，补充所需物品。家人们留意到，每一次阿森尼回家时，他都要到城里唯一的集市逛上大半天。尽管每次他都空手而归，但脸上却布满了喜悦。家人好奇地问他这其中的缘由，他微笑着回答道：‘集市上的物品可真是够丰富的，少说也有上百样吧。每当我看到这世上居然还有这么多我并不需要的东西时，我的心中就不由得充满了喜悦。’”
       故事讲完后，心理医生注意到中年男人的脸色渐渐有些好转，便接着对男人说：“相对于商品匮乏的五世纪，我们今天可谓处在商品泛滥的时代。我这里有一份资料：20年前，一家标准超市所拥有的商品项目大约为9000项，而现在却达到了3万项！倘若阿森尼能够活到现在，真不知道他该是何等喜悦！我们当然不必像阿森尼那样去过苦行僧式的生活，但这林林总总的3万种物品又有多少是真正属于我们正常生活所必需的呢？”