在德国，让我最感慨的就是德国人的时间观念。他们遵守时间的准确程度，好像他们是钟表上的指针一样。
    在汉诺威参加一家著名公司的新闻发布会，公司总裁第一句就说：会要开一个小时。我出于好奇，计了一下时间，总裁一人就讲了20分钟。我心想，8个负责人呢，别说1个小时，就是两个小时也不够呀。可往下接着掐表，每个人都恰好讲5分钟。全部发言完，正好一个小时！
    这是大公司的领导，那一般德国人呢？在一个展览会期间，有一天，我在吃早餐的路上碰见一个50多岁的德国人，我和他打招呼说：“你真早啊？”没想到他一本正经地回答：“不早了，我7点30分起床，用20分钟做体操，10分钟洗漱，早餐吃了15分钟，现在用15分钟走到会场，8点30分正好能进去。”我听得惊讶极了，就故意问：“那你为何不再早一点进会场呢？”他耸耸肩，说：“他们定的是8点30分进场，我只好根据这个时间来安排了。”在听完这番话后，我生平第一次算了一下我吃早餐得用多少时间。
    在我的印象中，每个德国人都是一个时间的齿轮，相互之间的啮合可谓丝丝入扣。最典型的例子就是在火车站接人。我在法兰克福火车站曾目睹了这样一幕：一位出站的客人刚走到便道旁放下手提袋，马路上飞驰的车流中便有一辆奔驰车正好拐上便道停在他身旁。两人握手、上车，整个接站过程不过8秒钟。德国的车站前一般不会停着很多等人的汽车，站前大街上也极少因为接站的车多而堵塞。
    我有一个叫韩波的朋友，在中国呆到30岁才移民德国，我没有想到他的时间观念很快就进步到和德国人一样了。我第一次去德国，从巴黎坐火车到慕尼黑。他从300公里外开车赶来接我，居然和火车一样准点。他给我定下的在德国的行程，细到了几点到哪儿，在哪儿吃早饭，路上走多少时间，在哪儿玩几小时，而且用的计时单位是“分钟”。按照这张时间表，我们跑了3000多公里，足迹遍布德国南部，直到准时登上回巴黎的火车。
    我想，正是这种精确的时间观念造就了德国的高效。尤其让我受触动的是：中国人生活在德国，就能和德国人一样走在钟表上。真是橘生淮南则为橘，生在淮北则为枳啊！
     （摘自《民族文汇》2006年第10期）