什么是干细胞

　　人体是由数百种以上不同之细胞所组成。一旦细胞受损或功能低下时就会由新的细胞来替代。干细胞就是指具有这种特定功能，可以再生、为分化的幼小状态的细胞。干细胞具有可以分化成很多不同细胞的全分化能力，是在维持未分化状态的同时可以无限生长的万能细胞。

　　干细胞可分化成各种细胞(神经细胞、肝细胞、胰脏beta细胞、心肌细胞、生殖细胞、造血细胞、肌肉细胞等)，现在利用干细胞来做疾病治疗的再生医学正在蓬勃发展中。 

　　神经干细胞及其有关移植的必要性

　　成人大脑每天有数万个神经细胞生成。发生病变时细胞分裂的能力会增加数十倍乃数百倍，这些细胞移动至发生病变的部位，使损伤的神经得以再生。但是随着时间的推移由于这些细胞急剧死亡，实际可补充的细胞量不到受损细胞的百分之一。包括大脑在内的神经系统受到一次伤害都会造成严重的障碍，像帕金森症、老年痴呆症、小脑萎缩症、肌萎缩症等进行式神经系统疾病，难以康复并日渐恶化的理由也是因为神经系统有限的再生能力。

　　因此，为了减少神经损伤的后遗症，延缓或抑止疾病的进一步发展，取得更好的恢复效果，从外部移植神经干细胞是十分必要的。